Foto: Reuters

LONDON - Arsenal sukses melangkah ke babak semifinal FA Cup usai melibas Hull City 2-1, Rabu (18/3/2009) dinihari. Bek veteran William Gallas menjadi penentu kemenangan berkat golnya di penghujung babak kedua.

Tampil sebagai tuan rumah, di awal laga Arsenal justru mendapat tekanan kuat dari anak-anak asuh Phil Brown. Keputusan Brown dengan menurunkan lima gelandang terbukti mampu membuat pasukan The Gunners pontang-panting sepanjang babak pertama.

Benar saja, baru 12 menit laga berjalan, tim tamu berhasil membuka keunggulan ketika tendangan voli Nicholas Barmby tidak mampu dihalau Lukasz Fabianski. 1-0 Hull memimpin.

Unggul satu gol, The Tigers pun semakin merajalela. Beberapa kali gawang Fabianski nyaris bobol oleh serangan Manucho dkk. Apalagi ketika Geovanni melesakkan tendangan bebas pada menit ke-22, setelah Gallas melakukan pelanggaran terhadap gelandang asal Hungaria, Peter Halmosi. Beruntung, Fabianski menampilkan aksi penyelamatan fantastis.

Hanya dua menit berselang, Barmby sebenarnya kembali berhasil menggetarkan gawang Fabianski. Namun, wasit menganulir gol tersebut karena Barmby berada dalam posisi offside.

Tak ingin menanggung malu di hadapan pendukungnya, Arsenal mulai bangkit. Performa impresif ditunjukkan oleh Andrei Arshavin. Bintang internasional Rusia itu beberapa kali nyaris menjebol gawang Boaz Myhill melalui tendangan-tendangannya yang terukur. Sayang, upayanya belum berhasil membuat The Gunners menyamakan kedudukan. Skor 1-0 pun bertahan hingga jeda.

Di babak kedua, Arsenal langsung menggebrak sejak wasit memulai pertandingan. Abou Diaby, Arshavin, dan Robin van Persie melakukan serangan bertubi-tubi ke jantung pertahanan Hull. Sayangnya, aksi gemilang mereka pun belum mampu menggetarkan gawang Myhill.

Beruntung, Wenger memutuskan untuk memasukkan striker tajam Nicklas Bendtner di menit ke-65. Baru sembilan menit diturunkan, Bendtner berperan besar dalam terciptanya gol pertama Arsenal.

Bendtner harus bersusah-payah merebut bola dari defender Hull di depan gawang sebelum bisa menemukan Arshavin di sisi kiri gawang. Mantan bintang Zenit St Petersburg itu kemudian mengoper bola kepada Van Persie yang langsung melesakkan tendangan keras ke gawang Myhill. Skor pun berubah menjadi 1-1.

Sepuluh menit berselang, Emirates Stadium kembali bergemuruh. Arsenal membungkus kemenangan 2-1 setelah tandukan jarak dekat Gallas tak mampu dibendung Myhill.

Dengan hasil ini, maka The Gunners dipastikan menghadapi Chelsea pada babak semifinal yang akan digelar di stadion Wembley, 18 April mendatang.

Susunan Pemain:

Arsenal: L. Fabianski, K. Gibbs, J. Djourou, W. Gallas, B. Sagna, A. Arshavin, A. Song (S. Nasri), C. Vela (N. Bendtner), A. Diaby, T. Walcott, R. van Persie

Hull City: B. Myhill, S. Ricketts, K. Zayatte, I. Ashbee, A. Gardner, A. Dawson, C. Fagan, N. Barmby (R. France), Geovanni, P. Halmosi (B. Mendy), Manucho

Bagi Anda pengguna ponsel, nikmati berita terikini lewat http://m.okezone.com